So sánh với phiên bản trước (Windows Fax and Picture Viewer), phiên bản này đã có một vài thay đổi. Thay đổi đầu tiên và dễ nhận thấy nhất là giao diện người dùng đồ hoạ.[2][7] Thay đổi thứ hai là định dạng tệp hỗ trợ: Mặc dù định dạng ảnh động GIF được hỗ trợ trong Windows Picture and Fax Viewer, chúng không còn được hỗ trợ trong Windows Photo Viewer nữa. Bắt đầu từ Windows Vista, Microsoft loại bỏ hỗ trợ định dạng tệp này và chuyển việc hiển thị chúng cho Internet Explorer.[8] Windows Picture and Fax Viewer cũng có khả năng xem tệp TIFF nhiều trang, (ngoại trừ những ảnh được nén JPEG)[9] as well as annotating the TIFF files.[10][11] Windows Photo Viewer, mặt khác, đẫ hỗ trợ định dạng JPEG XR[6] và ICC profile.[12][13]

Mặc dù Windows Photo Gallery không được đi kèm với Windows 7, nó vẫn có ảnh hưởng đến Windows Photo Viewer: Trong khi Windows Picture and Fax Viewer sử dụng GDI+, Windows Photo Viewer và Windows Photo Gallery đều sử dụng Windows Imaging Component (WIC)[14] và cả hai đều được hưởng lợi thế từ Windows Display Driver Model.[15]

Trên Windows 10, Windows Photo Viewer bị ẩn và chỉ hỗ trợ 2 định dạng ảnh là *TIF và *TIFF theo mặc định. Người dùng có thể lấy lại Windows Photo Viewer trên Windows 10 bằng cách sử dụng một tệp REG.[16]